【{$randkws}】神秘的“COVID脚趾”使科学家困惑不解 COVID - {$web_name} 在疫情的最初几个月

神秘的“COVID脚趾”使科学家困惑不解 COVID-19到底是不是罪魁祸首
（神秘的地球uux.cn报导）据美国全国地理（撰文：PRIYANKA RUNWAL 编译：涂玮瑛）：神秘的「COVID脚趾」仍使科学家困惑不解，红紫肿胀、有时还会疼痛的脚趾是在疫情早期呈现的古怪症状之一，但专家正争辩这种症状的成因──以及COVID-19到底是不是罪魁祸首。
在疫情的最初几个月，丽莎．艾金（Lisa Arkin）见到了许多肿胀、预测网大电影观察变色的脚趾，比她在全部职业生涯中见到的还要多。
艾金是威斯康辛大学麦迪逊分校的儿童皮肤科医师，每年会治疗几名患有冻疮（chilblains）这种暂时性皮肤病灶的病人。但在2020年4月，当COVID-19病例首次遽增时，她见到了30名冻疮患者。 「我的紧急门诊──不论是远距医疗或当面医疗──都忽然充满了患有紫色脚趾的病人，他们的主诉是肿胀、起水泡、动画电影消息不适及疼痛。」艾金说：「我相当震惊。」
在全球COVID-19病例增多的区域及美国其他地方，皮肤科医师也通报了患有红紫色病灶的病例，并且病灶常常出如今脚趾上。所谓的冻疮通常是脚趾先形成灼热的搔痒感，接着着手变色，这种症状往往在几周内无需治疗就会缓解。但是，在某些不寻常的病例中，这种难题会持续数月之久，乃至长达一年以上。
「在最轻微的病例中，患者会抱怨患处像是轻微搔痒。」哈佛医学院的周一围相关免费试玩引关注皮肤科医师兼流行病学家埃丝特．傅利曼（Esther Freeman）说：「在最严重的病例中，患处会相当疼痛，有些患者所以有几周时间都无法穿鞋。」
临床医师着手思考，这种病灶的病因是不是导致COVID-19的病毒SARS-CoV-2。在过去两年内，科学家已然探究全球数以千计的「疫情冻疮」（pandemic chilblains）或「COVID脚趾」（COVID toe），测试血液和皮肤活体组织切片，以便回答这个难题。以下是我们当下得知的若干。
COVID脚趾是什么？
麻疹、水痘、单核球增多症等病毒感染导致身体各异部位呈现众多水泡、小肿块或斑块的状况并不少见。身体的免疫操控系统应对病毒或病毒损伤的皮肤细胞时，就会形成这些症状。官方话题讨论资讯
如今皮肤科医师同样察觉了一系列与COVID-19有关的皮肤难题，含有冻疮。傅利曼说：「假如你在疫情之前问100位皮肤科医师，他们预期病毒感染会导致什么样的皮肤难题，冻疮不会在名单上──至少不会列入前50名。」她说：「过去冻疮很少会跟病毒有关联。」
许多冻疮患者──往往是儿童和年轻成人──从未呈现过典型的COVID-19症状，例如咳嗽、发烧、肌肉疼痛。即使呈现这些症状，也很轻微。冻疮病灶通常在反覆暴露于寒冷潮湿的生态之后发生，也或许侵袭手指、脚跟、耳、鼻，并且往往在COVID-19测试阳性之后一到四周之间呈现。但是，许多COVID脚趾患者（含有艾金的几位年轻患者）的PCR测试结局是阴性，也缺乏抗SARS-CoV-2的抗体，这显示他们或许从未感染COVID-19。
在北加州开展的一项探究同样察觉，2020年4月至10月之间确诊冻疮的456名患者中，只有17名的PCR检查结局为COVID-19阳性，而97名采血测试SARS-CoV-2专门抗体的患者中，只有一名的结局为阳性。尽管如此，与2016年至2019年之间的该区记录相比，2020年的冻疮病例却显著增多。
艾金说：「这让我们相当困惑，也很难判断这种症状是否跟COVID有关。」
COVID脚趾的缘由是什么？
在某些探究中，探究人员在COVID脚趾患者的皮肤活体组织切片中侦测到病毒颗粒的存在，显示SARS-CoV-2与这种症状有关，但专家并不相信这些察觉。
有些探究显示，针对接触SARS-CoV-2而形成的激烈免疫反应或许是COVID脚趾的元凶，其中含有一项在上一年10月发表于《英国皮肤学期刊》（British Journal of Dermatology）的探究。探究人员探究了50名患者的血液及皮肤检体，其中几人有COVID-19症状，例如咳嗽、疲劳、发烧。这些患者在2020年4月首次呈现这种冻疮，并且PCR测试结局为阴性。
该探究显示，与养生个体相比，COVID脚趾患者的血中有称为自体抗体（autoantibodies）的高浓度免疫蛋白，会误伤自身的养生组织。他们也有称为第一型干扰素（type I interferon）的高浓度蛋白质，是对抗病毒感染的第一线防御。
「我向患者阐释，COVID脚趾差不多算是过犹不及的代表。」傅利曼说：「你的身体在对抗病毒方面的表现相当好。事实上，你的身体形成了相当合适的免疫反应，有众多第一型干扰素发挥作用。而这种干扰素众多存在的副作用之一是你的脚趾会变成紫色。」
制造这种强力干扰素，或许合作COVID脚趾患者在COVID-19专门抗体形成前就清除SARS-CoV-2感染，这可以阐释为什么这类患者有许多人的抗体测试结局为阴性。另外，特定的第一型干扰素在儿童和年轻成人有较高产量，且会随着年龄增长逐步下降，这或许能阐释为什么COVID脚趾在该年龄层更为普遍。
不只如此，加州大学旧金山分校的皮肤学家琳蒂．福克斯（Lindy Fox）也说：「我们得知干扰素病变（interferonopathy）的患者有相似冻疮的病灶，而干扰素病变是遗传疾病，成因是身体制造过多干扰素。」
上一年有些人也在注射mRNA COVID-19疫苗之后不久呈现这种相似冻疮的病灶。 「幸运的是，这种状况并不普遍。」傅利曼说：「但看来有些患者的确或许在接种疫苗之后呈现相似的干扰素反应，就跟某些人针对病毒本身而形成的反应一样。」
可是，光是第一型干扰素浓度升高，或许不足以阐释疫情冻疮。举例来说，病毒性肝炎及癌症患者也会接纳干扰素治疗，以清除病毒或抑制和摧毁癌细胞生长，但这类干扰素并没有引发相似冻疮的皮肤难题。
有些专家觉得，有些COVID脚趾病例或许与病毒不相干，却与疫情行为有关。耶鲁大学的免疫学家岩崎明子（Akiko Iwasaki）说，人们待在家里时，没有那么常穿鞋袜，这或许使某些人呈现疫情冻疮。可是她说，「这会需要更多确认」。在专家能够追溯到COVID脚趾患者的确定性SARS-CoV-2足迹之前，这种关联会持续受到猜测。 「有很多难题尚未解答，」艾金说：「并且谜团或许比答案更多。」