融冰能让北极某些鲸鱼饱餐一顿──但也只有现在了 | {$randkws}热点解读 有一群白鲸正海冰边缘觅食

在格陵兰东部的交通出行指南弗拉姆海峡上，有一群白鲸正海冰边缘觅食。 本年5月，绿色和平远征队随行的科学家，调研了海冰流失如何作用白鲸与其他鲸鱼。 PHOTOGRAPH BY CHRISTIAN ÅSLUND, GREENPEACE

在弗拉姆海峡的东边边界──挪威斯瓦巴群岛（Svalbard islands）上的冰河正融化、涌入大海。 PHOTOGRAPH BY CHRISTIAN ÅSLUND, GREENPEACE

航行在斯瓦巴的达布尔冰河（Dahlbreen glacier）前的，是绿色和平的「极地曙光号」。 PHOTOGRAPH BY DENIS SINYAKOV, GREENPEACE

船长谢尔盖． 杰米多夫（Sergiy Demydov）与极地曙光号的船员正开会。 PHOTOGRAPH BY DENIS SINYAKOV,揭秘张若昀分析 GREENPEACE
（神秘的地球uux.cn报导）据美国全国地理（撰文：OLIVE HEFFERNAN 编译：曾柏谚）：日常在海冰中富含脂肪的藻类，将随着海冰融化而消失。藻类是丰富的食物链基底，从浮游生物到鲸鱼都得靠它们滋养。
在一个明亮的5月早晨，一架直升机从绿色和平的「期盼号」（Esperanza）船舰起飞，一路向北沿着格陵兰岛东部的海冰边缘飞行。 在我们下方的是弗拉姆海峡，这条幽深的水道是北极最富饶的摄食场之一。 每年春天，独角鲸、弓头鲸与白鲸都会齐聚一堂，在冰缘共享盛宴。
我们正寻找这些海中巨兽。 在为期两周的远征行第三天，却依然没有一点鲸鱼的迹象。 海冰仍在融化，让天寒地冻的北极释放出最丰盛的食物──冰藻，这是附着在水下冰块底部的特化生命形式。 浮游动物以它们为食，接着浮游动物会变成弓头鲸、最新新能源补贴精选鱼类与乌贼的食物，后两者则是独角鲸与白鲸的主食。
北卡罗来纳大学威明顿分校的鲸鱼生物学家希拉里． 格兰登（Hillary Glandon）说：「鲸鱼不吃藻类，但鲸鱼吃以藻类为食的家伙。 」
一如北极其他地方，弗拉姆海峡正高效改变，格兰登所在的科学团队正试图理解这种改变如何作用鲸鱼造访此处享用春季盛宴的时间。 这趟考察由绿色和平组织出资，是两艘船队的两极之旅的首站，长达11个月的旅程目的是以便强调保护公海刻不容缓。
过去30年间，以浮游生物为食的须鲸如座头鲸、长须鲸、小须鲸等，着手冒险进入北极圈，例如在阿拉斯加与西伯利亚之间的楚科奇海（Chukchi Sea）──这里海冰已然消融，而浮游生物在阳光洒落的水域中相当丰富。 依据一项预测，随着地球持续暖化，西伯利亚北方水域024港片经典分析生产力或将在本世纪增多。
弗拉姆海峡更为繁琐，它位在北冰洋与大西洋之间，承受两方的气候变迁。 从北方飘入弗拉姆海峡的海冰已然变薄了──在过去15年间薄了三成──可是倒还算充足，而这些海冰会被从南边流入的较暖海水融化。 当下，这里有营养的冰藻，提供任何加入的鲸鱼享用更为丰富的大餐。 「短暂来说，过剩的食物是件好事。 」格兰登强调。
但好景或许不常。 在前方20年内，这全部区域在夏季时或许半点冰也不剩。 「一旦海冰消失，藻类也会消失。 」格兰登说。 而难题在于，到时候生态系的其他若干会发生什么事？
劣质食物、恶劣办事
与浮游植物各异，微藻在启动水域中漂浮，并在阳光下蓬勃生长，而冰藻则适应低光的生态。 冰藻局限在海冰底部高盐、寒冷的水团中，这些藻类「就像是森林底层的阴性植物（shadow plants）普通，它们活在昏暗的光线中。 」德国不来梅港阿尔弗雷德． 魏格纳探究所（Alfred Wegener Institute）的极地生物学家伊尔卡． 皮肯（Ilka Peeken）说。
以便生存，得变成适者。 皮肯阐释：「任何想在这里活下去的生物，或多或少都需要一些隔热材料。 就像海豹与鲸鱼一样，藻类也生产脂质──它们穿上一些脂肪来保护自己。 」
随着北极冰层融化，照进海水表层的阳光也更为丰沛，这会让让浮游植物兴盛生长。 短暂之内，弗拉姆海峡若干区域的微生植物总品质应该会有所成熟。
难题在于，浮游植物的脂肪与营养含量比冰藻更少。 「我们或许正从豪华大餐走向快餐，」位于阿尔盖的苏格兰海洋科学协会（ Scottish Association for Marine Science）的海洋生态学家汤玛士． 布朗说：「就好像原本有机遇上家里附近的好餐厅，结局出于某个缘由他们关门了，你就只剩下一些糟糕的连锁快餐店了，吃了还作用身体养生。 」
除此之外，不只是食物的品质重大，时机也是核心。 冰藻在一年着手时会在低光生态下高效生长，早于浮游植物众多生长的时间。 而许多如桡足动物（一种微小的浮游动物）的物种，它们抵达与繁衍下一代的时间，恰与春季融冰、冰藻释入海中的时间相符。
同为北极探究团队的华盛顿大学子物海洋学家马蒂亚斯． 开普（Mattias Cape）说，失去冰，北极整年度可以运用的食物也缩减了。 「假如你移除了北极所有的海冰，那么你就只剩下一层持续暖化的水表了。 」
随着表层海水暖化，海水垂直混和的程度将趋缓，来自深海的植物所需养分如氮、磷等也连带下降。 缺乏养分的稳定供应，浮游植物无法持续增长。 普通来说，失去海冰的北极将迎来一次浮游植物大爆发，然后后继无力。
「对我们来说，假如有一顿很营养的早餐自然超棒，可是假如接下来没有午餐、晚餐，那么隔天肯定会过得相当艰难，」开普说：「所以假如在4、5月有个生产力高峰，但在那一年的其他时间里只有一点点食物，难题就大了。 」
不确定的前方
在北极曙光号这艘绿色和平第二只船队的暂时评测室中，格兰登在显微镜下观察着一堆桡足动物。 其中有些的确饱含绿色的冰藻或是可见的油囊──这些小小的黄色脂质囊，累积自它们所摄取富含脂肪的藻类。
桡足动物以便应付冰藻随着海冰渐少的难题，它们必须在更高的水温加速新陈代谢，因而会高效消耗掉它们的油囊──进而下降了像是鲸鱼这种大型掠食者，所摄取到的食物品质。 而掠食者能多顺利应付这种状况，取决于它们是否能切换各异食物来源。
「会呈现赢家和输家，」同为北极探究团队的北卡罗来纳大学威明顿分校鲸鱼生物学家海特． 库曼（Heather Koopman）说：「某些动物会展现良好的觅食弹性。 」
比如白鲸与独角鲸归于随机食者（opportunistic feeder），能够摄取相当多样的鱼类与甲壳类。 但对须鲸来说，切换饮食就艰难得多。 小须鲸与长须鲸粗短的鲸须，用来大啖大型鱼与磷虾相当适合；另一方面，弓头鲸细长的鲸须在捕食桡足动物相当上手，但难以用来吃鱼，它们或许会是最辛苦的一群。
「但生命不是只有吃，也与如何度过每一天有关。 」库曼说。 比如独角鲸会躲在海冰下方，寻求免于虎鲸追杀。
在行程的第七天，我们的飞行员马丁（Martin）带我们到船的北边80公里处，在这里浮冰已然转为坚固的浮冰群。 我们目睹北极熊留在雪地里的足迹，有时暴风鹱（Fulmarus sp.）或象牙鸥（Pagophila eburnea）会乘着微风飞过，但依然没有鲸鱼的身影。
在17世纪，捕鲸业大幅削减弓头鲸的族群之前，弗拉姆海峡有超过5万头的成年弓头鲸。 它们的数量之多，光是在这充满营养的水域里进食和排遗，就足以为此与他处深海施肥。
「如今仅存些许的鲸鱼了，但我们并没有将它们视同树木、昆虫般重大。 在过去它们仍旧兴旺的时候，鲸鱼是维持海洋养生相当重大的人物。 」北卡罗来纳团队的鲸鱼生物学家阿利森． 弗莱明（Alyson Fleming）说。
过去捕鲸打乱了海洋的生态循环，而今全球暖化将再度上演一样的戏码。 科学家预估弗拉姆海峡附近，只剩下约100头弓头鲸了，这或许阐释了为何要找到它们如此艰难。
库柏说：「就像在大海捞针一样。 」在我离开后，他总算目睹一群约30只的白鲸。
针对在这里觅食的鲸鱼而言，前方充满不确定。 格兰登说：「假如失去了冰，全部操控系统就将崩毁。」