《自然·通讯》：白垩纪中期琥珀中取食恐龙羽毛的新昆虫——恩氏中生食毛虫 | {$randkws}热点解读 该探究察觉带羽毛的星河滚烫

《自然·通讯》：白垩纪中期琥珀中取食恐龙羽毛的新昆虫——恩氏中生食毛虫
（神秘的地球uux.cn报导）据技术日报（操秀英）：恐龙是白垩纪时期的地球霸主，但你或许不得知，高大威猛的恐龙当年也曾有被小小寄生虫的侵扰的烦恼。
近期，首都师范大学子命科学学院探究团队在《自然·通讯》发表题为《白垩纪中期琥珀中取食恐龙羽毛的新昆虫》的论文。该探究察觉带羽毛的星河滚烫，写进日记里恐龙身上寄生有一种与现代虱相似的昆虫。这种新察觉的昆虫物种名为恩氏中生食毛虫，与若干受损的恐龙羽毛另外保存在有着约1亿年历史的琥珀中。
虱子这类昆虫到底什么时候诞生的，是在恐龙时代还是更早？所有的恐龙身上都有体外寄生昆虫吗？这些寄生昆虫对恐龙有什么伤害？
1.65亿年过去已然呈现了跳蚤
“科研人员很早就留意有关恐龙等脊椎动物的外寄生昆虫（寄生在体表的昆虫），大约在1970年前后，国外就有有关的化石标本报导，但这些化石标本尽管呈现出跳蚤的相似结构，但缺乏最重大的一个特征，就是没有保存适于吸血的刺吸式‘口针’结构，所以在学术界存在风波。”此次论文的千元机指南第一作者、首都示范大学子命科学学院副教授高太平告诉技术日报采编。
2012年，首都示范大学教授任东及高太平团队察觉了我国东北“燕辽生物群”侏罗纪时期的巨大跳蚤标本（巨大似蚤）。这些跳蚤有着很长的刺吸式口器，体长达到2.2厘米，高太平确认，巨大跳蚤的口针长度应该是与很厚的表皮层相适应，而同一地层察觉的哺乳动物体型只有20厘米左右，不或许是巨大跳蚤的寄主，综合确认，这种巨大跳蚤应寄生在有羽恐龙和翼龙的身上。
2013年，该团队再次察觉了一类具有演化过渡形态的跳蚤（刺龙蚤），体长大约在1厘米以下，与现生跳蚤的关系更为接近。“2014年我们经由一块因吸血而腹部膨大的年初深度春节档白垩纪跳蚤化石，证实其单次吸血量为0.02毫升，至少是现生蚤类的15倍。”（谁说的这句话是高太平吧）高太平说，“这些化石标本的年代都集中在1.65亿—1.25亿年前，材料也都来自我国的东北地层，但这些有关跳蚤演化的探究岗位，整体是基于昆虫本身形态特征的确认，尤其是刺吸式口器的结构特征，没有相应的羽毛化石。”高太平说。
也就是说，由于中生代化石记录（2.5亿年前—6500万年前）存在空白，探究人员对昆虫取食羽毛行为的起源和演化一直不相当知晓。此前，侏罗世（2.01亿年前—1.45亿年前）和白垩世（1.45亿年前—6600万年前）均察觉过以血液为食的昆虫。尽管带羽毛的郑州并购收购盘点恐龙在此期间很普遍，但以恐龙羽毛为食的昆虫之前从未有过报导。
9900万年前有羽恐龙被寄生虫折磨
更直接的证据出如今2015年。当年，西班牙的一个探究团队在缅甸琥珀的羽毛上察觉了一只寄生的螨虫。缅甸琥珀的时代距今大约1亿年，处于白垩纪的中期。
高太平说，螨虫归于蜱螨类，不是昆虫，并且在石炭纪（3亿年前）的地层中就察觉了螨虫寄生在昆虫体表的化石证据，而恐龙则大约在2亿年前着手繁盛，可见螨虫的寄生行为更为古老。在缅甸琥珀中也察觉了众多螨虫寄生在甲虫身上的标本。
2017年，牛津大学探究团队在《自然·通讯》杂志上发表成果，在恐龙化石中察觉了吸血蜱虫寄生。他们在一块琥珀内察觉了被封印的翅状物，以及上面的寄生蜱虫。测年后显示，翅状物来自公元前9900万年，也就是白垩纪时期。由于无法和任何一种现行鸟类相匹配，专家觉得该翅状物应来自恐龙。可是，由于DNA降解速度太快，科学家无法经由蜱虫体内“封印”的血渍来克隆这具恐龙的原型。此次察觉将蜱虫的察觉纪年前推到了白垩纪时期。
此次，高太平等中美科学家确认了两块约9900万年前缅甸北部克钦区域的琥珀化石。化石中保存着两根恐龙羽毛和10种相似虱子的小昆虫，其中一根羽毛乃至有被啃咬的迹象。
高太平说，琥珀里的昆虫似乎一直在以恐龙羽毛为食，其中一块琥珀化石中的羽毛上有4只昆虫，羽毛旁边还有5只，其中一只呈“用腿紧紧倒钩住羽毛”的姿势。羽毛有损坏的迹象，羽毛上有洞，这与昆虫对其的咀嚼一致。
“恐龙羽毛和鸟类羽毛差异很多，有很多这方面的探究。这次我们探究对象中的这两根羽毛分别为12.7毫米和13.6毫米长，且基础左右对称，依据已有探究成果，我们判定是恐龙羽毛。”高太平阐释。
简易来说，此次探究填补了食毛类昆虫早期起源和演化空白，这也是迄今为止全球上报导的最古老食毛类昆虫。首都师范大学客座教授史宗冈称，该探究是有关以羽毛为食的虱子或虱子类昆虫的最初记录。
没有羽毛的恐龙是否有同样困扰？
“当下为止，两类重大的外寄生昆虫，即吸血的早期跳蚤（含有似蚤和刺龙蚤）、食毛的恩氏中生代食毛虫，在白垩纪都已然察觉。加上螨虫，至少有三类外寄生物日常在恐龙的体表。”高太平说，他们依据此次察觉及已有探究确认，侏罗纪和白垩纪时期脊椎动物的繁盛，为外寄生昆虫的发生提供了合适的寄主条件，跳蚤取食有羽恐龙的血液，食毛类咬食有羽恐龙的羽毛。
“这些中生代的霸主也是拿这些昆虫没有办法，做人难、做恐龙也不轻松。”高太平说，更有意思的是，白垩纪的晚期，恐龙绝灭了，而这些外寄生昆虫却轻易地转移了宿主，一直存活到如今，变成我们人类的烦恼。
那么是否只有带毛的恐龙备受寄生虫的困扰？“当下我们觉得，在侏罗纪和白垩纪时期，随着有羽恐龙、鸟类、带毛哺乳动物的呈现，昆虫的外寄生行为或许还是较为普遍的。就现有证据来看，早期的外寄生昆虫对宿主没有严格的专一性，应该带毛的恐龙都没有幸免。至于没有羽毛的恐龙，由于没有有关的探究证据，我们就不得而知了。”高太平说，“知晓外寄生昆虫的起源时间和演化过程，以及和宿主之间的合作演化关系，可以让我们更好地认识外寄生昆虫对生态的适应机制，为外寄生昆虫的预防和治理提供理论基础。”
有关链接：除了外寄生昆虫外，恐龙体内也有寄生虫
早在2006年就有报导称，美国科罗拉多大学一个生物学探究小组从蒙大拿州发掘出一具保存相当完好的鸭嘴龙化石。探究人员察觉，这种恐龙的身体内部有微小的洞孔，共达200多处，很或许是相似环节动物或线虫类的寄生虫所致。探究人员说明说，这还是首次察觉软体动物在恐龙体内的“运动痕迹”。他们猜测这只恐龙体内的寄生虫很或许在恐龙死后仍存活了一段时间。
美国古生物学家在美国全国自然历史博物馆中的暴龙骨骼化石上也察觉，这只暴龙在临死前发生过下颌骨病变，并猜测是由单细胞寄生虫滴虫引发的。